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L’histoire et l’évolution de la
photographie scolaire



La photo de classe est un phénomène sociologique et historique apparu autour des années 1860 avec la démocratisation de la pratique de la photographie. Il consiste à réaliser chaque année une photo de groupe des élèves d’une même classe et de leur proposer ce cliché comme souvenir.

La photo de classe est devenue depuis le milieu du XIXe siècle un rituel, qui, même à l’heure d’aujourd’hui et du numérique, reste incontournable de la maternelle à la fin du lycée.

Retraçons ensemble l'histoire et l'évolution de la photo scolaire.
Les débuts de la photo de classe
Les premières photos de classe sont réalisées au milieu du XIXe siècle, dans les établissements secondaires les plus réputés. Avec la démocratisation de la photographie, dès le dernier quart du XIXe siècle, ces images « souvenirs » sont proposées à la vente aux familles. Les sommes récoltées par les coopératives scolaires servent souvent à organiser des sorties scolaires ou bien acheter des fournitures.

En 2017, la belle exposition du Musée National de l’Éducation a montré que la photo de classe n’était pas seulement un témoin culturel mais un levier de compréhension de l’histoire de l’institution scolaire. Avec l’instauration de l’école gratuite, obligatoire et laïque de Jules Ferry à partir des années 1881-1882, la photo de classe devient le reflet d’une forme scolaire, avec de la rigueur, du sérieux et beaucoup d’obéissance des élèves. La photo de la classe de l’école de Buigny les Gamaches en 1906 est éclairante d’une mise en scène voulue par l’institution scolaire.


Elle présente un maître au centre de sa classe et le tableau noir sur lequel est mentionné la citation du ministre Jules Simon : « Le peuple qui a les meilleures écoles est le premier peuple, s’il ne l’est pas aujourd’hui, il le sera demain », citation explicite de cette volonté de revanche après la défaite de la guerre franco-prussienne de 1870-1871.
L’évolution de la photo de classe
Années 1850
La photographie scolaire est pratiquée dès le milieu du XIXe siècle, mais pas dans tous les établissements. Le style est sobre, presque austère. Le temps de pose est long, les élèves ne doivent pas bouger. Ainsi, le résultat est rigide avec des élèves figés.
Années 1880
À partir de la fin du XIXe siècle, des photographes se spécialisent dans les photos de portraits ou d’établissements scolaires. Des sociétés de photographies scolaires se créent comme, à partir de 1867, la société David et Vallois.

On cherche aussi à mettre les conditions matérielles de l'instruction.

À l'époque, les familles, sauf celles issues de la bourgeoisie, n'ont pas toujours les moyens de se faire photographier par ailleurs. 
Années 1900
La démocratisation et la multiplication des photos de classe obligent l’institution scolaire à encadrer les modalités de la prise de vue dès 1927.

Les photos de classe s’organisent dans une atmosphère plus détendue et cela se ressent sur les visages des enfants. Si les photos de classe étaient auparavant plutôt faites en extérieur, à partir de la fin des années 30, elles commencent à être prises à l’intérieur de l’école pour mettre en valeur les infrastructures scolaires. Mais pas encore dans les salles de classe : on déplace les pupitres jusque dans la cour. Cela permettait en outre de bénéficier de la lumière du jour.
Années 1945-1950
La photo de classe entre réellement dans les murs de l’école : les clichés maintenant pris sous le préau par exemple. En parallèle, la prise de photos individuelles augmente dans la société, en dehors des photos de classe. Elles deviennent moins extraordinaires. À partir des années 1950, avec l’arrivée de la photo couleur, la photo de classe devient une réelle institution.

Toutefois, la posture des élèves, la composition de l’image reste la même. Les plus petits en bas, au premier rang assis sur un banc, les moyens debout au milieu, les grands derrières. Et bien sûr la maîtresse ou le maître se tenant bien droit sur un des deux côtés.

L’attitude, toutefois, évolue, la tenue vestimentaire dans un premier temps est libre, les enfants toujours bien apprêtés pour ce jour attendu, le sourire aussi apparaît sur les lèvres des élèves et même, du professeur ! La théâtralisation se veut moins sévère.
Années 1960
Les prises de vues commencent à s’organiser au sein même des établissements. Les élèves sont photographiés dans leur classe, derrière leurs bureaux. L’objectif est alors de valoriser le groupe classe, mais aussi l’apprentissage. On est dans une période de renouveau, d’émulation pédagogique, les bureaux changent de place, la manière d’enseigner évolue, le mobilier s’adapte aux enfants.
Années 1970 à 1980
Les uniformes ont quasiment partout déserté les épaules des élèves. Une plus grande liberté vestimentaire se fait jour et chaque enfant s’habille comme il souhaite : avec un style du plus au moins extravagant. 
Années 1990
Avec la démocratisation des appareils photo, la photo scolaire devient de moins en moins sacrée et les photos sont de plus en plus accessibles aux familles, quel que soit leur milieu social. On immortalise moins l'architecture des établissements nouvellement construits étant souvent moins intéressante que les anciennes bâtisses.
Années 2000
La dernière circulaire française sur la photographie scolaire date de 2003 avec la rédaction d’un « code de bonne conduite » de la pratique de la photo de classe. L’objectif étant le respect des droits de tous les protagonistes de la photo : le photographe, l’institution scolaire et les enfants mineurs avec la nécessaire autorisation parentale.
Face à la désacralisation de l'objet, les photographes proposent des clichés individuels ou des produits dérivés, par exemple des calendriers ou des photos d'identité.

Aujourd’hui, et encore plus actuellement avec la période particulière que nous vivons, nous voyons apparaître un renouveau stylistique en terme de prise de vue des photos de classe. Certains photographes ont choisi de prendre en photo les élèves individuellement, puis de réaliser un montage photo afin de réunir toute la classe sur une même photo.

Au musée national de l’Éducation de Rouen, une exposition retrace l’évolution de la photo scolaire de 1850 aux années 2000. De la place des élèves à celle des infrastructures, ces clichés symbolisent l’évolution de l’école au fil du temps.
La photo de classe à l’ère du numérique au XXIe siècle
Au milieu du XXe siècle, grâce au progrès technique de la rapidité du temps de pause et à la volonté aussi de l’institution, la photo évolue vers plus de « naturel ». Les visages sont plus souriants, qu’il s’agisse d’ailleurs des élèves ou des enseignants.
Symbole nostalgique de l’enfance, la photo de classe évolue donc lentement et prend de nos jours une nouvelle forme avec le numérique.

Au XXIe siècle, le numérique et la vente de photo de scolaire en ligne permet de revenir à quelques choses des plus simples. Les photographes peuvent désormais faire davantage de photos des enfants, avec des poses naturelles mais aussi originales, tout en s’adaptant à différentes qualités d’éclairage et ainsi proposer plus de choix aux parents.

Les produits proposés à la vente sont de plus en plus originaux : calendriers, mugs, porte-clés, tapis de souris, gourdes, etc. Le tirage classique de la photo de classe a évolué, de quoi offrir des cadeaux et faire plaisir à toute la famille !

Les photos ne sont plus imprimées pour être jetées en cas d’invendus. Maintenant, les parents peuvent voir les différentes photos de leurs enfants avant de faire leur choix et effectuer leur achat. Ils recevront uniquement les photos commandées.


Scolaire.photo répond aux attentes des photographes qui veulent vendre leurs photos scolaires, de crèches et d’activités péri-scolaires sur Internet.

Scolaire.photo vous permet de vendre en toute sécurité vos photos scolaires, rapidement et simplement ! Les photos sont sécurisées par des codes uniques. La vente en ligne permet de donner le choix aux parents entre différentes photos de leurs enfants et différents tirages ou produits dérivés, ils en sont très satisfaits ! Les établissements sont également ravis de s’alléger de la gestion administrative des commandes.

Pour toute question, n’hésitez pas à nous contacter à l’adresse suivante : team@scolaire.photo ou par téléphone au 04 86 91 62 62.
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Edité par : Morgane Bonifay